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星雲大師於一九九八年,接受西藏貢噶多傑仁波切等十二位仁波切共同聯名捐贈的佛牙舍利,為此珍貴的宗教遺產,大師定名「佛陀真身舍利」,二○○三年於台灣高雄啟建「佛陀紀念館」珍藏之,前後歷時九年,二○一一年落成,成為佛陀紀念館鎮館之寶。
佛牙舍利世上僅有三顆 乃佛教界無上珍寶
佛牙乃佛教界無上珍寶,代表佛陀真身,目睹佛牙即見佛真身,禮拜佛牙等於禮拜佛陀本人,祂不僅是佛教界重寶,也是世界級典藏。
所謂佛牙舍利,是骨舍利的一種,為釋迦牟尼佛涅槃荼毗火化後,所遺留下來的固體結晶物,此乃佛陀宿世以來,由戒定慧三學薰修所得,功果圓成,為無上福田。
根據《福報經》、《大智度論》、《作佛形像經》、《最勝王經》,供養舍利的功德如下:
1. 遠離八難,不墮三途。
2. 世世出生富貴之家。
3. 增福增慧,可證得阿羅漢果。
4. 精進修行,往生淨土有分。
5. 於未來世可當釋天王、梵天王,或轉輪聖王。
6. 值遇諸佛,令出離生死。
目前世界上僅有三顆佛牙舍利歷經兩千五百多年,仍留存於世,其一現在珍藏於佛陀紀念館,其二保存在斯里蘭卡,其三留藏於中國。
由此可知佛牙舍利的珍稀,來到佛陀紀念館,如果不去禮拜供養佛牙舍利,等於是入寶山,卻空手而回。
為了佛牙舍利這無上至寶,星雲大師在台灣高雄市大樹區興建佛光山佛陀紀念館,二○○三年佛陀紀念館舉行安基典禮,歷時九年,於二○一一年十二月廿五日落成。
佛陀紀念館坐西朝東,占地總面積一百餘公頃,自安基至竣工,歷經九年,光外觀設計圖便繪製了百餘張,後經一再修改,成為現在除了主體建築本館外,更有所謂「前有八塔,後有大佛,南有靈山,北有祇園」的宏偉格局。主要建築位於中軸線上,從東至西依序有禮敬大廳、八塔、萬人照相台、菩提廣場、本館及佛光大佛等,另外南有靈山,北有祇園。
佛陀紀念館本館高近五十公尺,占地四千餘坪,基座高大,塔身覆鉢式,基座外飾黃砂岩,塔身為鏽石。基座四隅立四聖塔,四塔塔身壁龕浮雕圖案。塔內各設有菩薩造像,分別為大悲觀世音菩薩、大智文殊師利菩薩、大願地藏王菩薩及大行普賢菩薩。本館內部地下一層,地上三層,除供奉佛牙舍利外,另設有可容二千餘人集會的大覺堂及多功能的展示空間。
地下設有四十八個地宮,預計向全球大眾徵集具有歷史性、知識性、當代性及紀念性之各種文物,每百年開啟一室。藉由大眾共同的徵集,讓佛陀紀念館成為一座台灣史上,人類共同生活記憶最重要的文化地標。本館免費參觀,適合一日遊,多日遊等多樣的旅遊方式。